Неожиданный роман
Я всегда верила, что создала прочную, независимую жизнь для себя и своей дочери, Маши. Я много лет усердно работала, чтобы получить хорошую должность, уютный дом у моря и в одиночку её вырастить. В тихие моменты я ощущала нехватку дружеского общения или кого-то, с кем можно было бы разделить жизненные тяготы.
В тот вечер я запланировала особенный ужин только для нас с Машей. Я накрыла на стол, зажгла свечи и с оптимизмом в сердце ждала. Я никак не ожидала того, что произошло дальше.
— «Мам, это Григорий», — сказала Маша, войдя с мужчиной, который выглядел даже старше меня.
— «Приятно познакомиться, Ирина», — уверенно сказал он, протягивая мне руку.
— «Взаимно», — ответила я, пытаясь скрыть своё замешательство. Маша не упоминала, что приведёт гостя — тем более такого возраста.
Мы сели за стол, но атмосфера стала тяжёлой.
Когда я спросила Григория, чем он занимается, он холодно ответил: «Финансы. Инвестиции». А когда я спросила Машу о колледже, она сбросила бомбу:
— «Может, колледж не для всех».
Я пыталась сохранять спокойствие, напоминая ей, как усердно мы работали, чтобы она туда поступила. Но она казалась околдованной этим мужчиной. Она сказала мне, что с ним чувствует себя свободной, будто наконец-то может дышать.
Я предупредила её, что если она бросит колледж, то не сможет рассчитывать на мою финансовую поддержку. Она не колебалась:
— «Это нормально. Теперь у меня есть деньги Григория».
И вот тогда всё по-настоящему пошло наперекосяк.
В тот же вечер, когда мы сидели в неловком молчании, в дверь раздался громкий стук. Маша открыла… и там стояла молодая женщина, с покрасневшими глазами и явно расстроенная.
— «ТЫ!» — закричала она на Григория. — «Ты говорил мне, что я единственная!»
Григорий замер.
Рита призналась, что установила в его машине жучок, после того как он продолжал её избегать. Маша была ошеломлена. Других доказательств ей не требовалось. Она подтащила его к двери и крикнула:
— «Убирайся. Прямо сейчас. Я не хочу тебя больше видеть».
Григорий, спотыкаясь, вышел на улицу. Но когда он оказался на дороге, из-за угла выехала машина и сбила его. Ужасный звук удара заставил всё замолчать.
В больнице нам сообщили, что он некоторое время не сможет передвигаться.
Единственный отель в городе был закрыт на ремонт. И как бы мне ни хотелось отказать ему, я не могла бросить его на улице. Я скрепя сердце позволила ему остаться.
В последующие дни произошло нечто неожиданное. Я начала видеть его с другой стороны. Мы проводили вечера, играя в шахматы и разговаривая часами. Он объяснил, что потерял жену, когда они были молоды, и так и не оправился. Он заявил, что молодые женщины были лишь отвлечением; он чувствовал себя одиноким и потерянным.
Я постепенно влюблялась.
Когда Григорий поправился, он мягко предложил нам вместе пойти к Маше и поговорить с ней. Мы нашли её в небольшом кафе. Сначала она была холодна, но она слушала.
— «Я здесь не для того, чтобы вести себя как отец», — сообщил ей Григорий. — «Я здесь, потому что мне не всё равно. Ты заслуживаешь принимать собственные решения о своём будущем, без давления со стороны меня или твоей матери».
Маша закатила глаза, но что-то в ней дрогнуло. В конце концов она заявила:
— «Хорошо. Я подумаю об этом».
Через несколько дней она позвонила мне.
— «Мам… может, ты была права. У меня больше нет доступа к карте Григория. Парни, с которыми я встречалась, не воспринимают меня всерьёз. Я скучаю по своей старой жизни, по друзьям… по университету».
Она сделала паузу, а затем добавила:
— «Прости. Я хочу вернуться в университет. На этот раз я серьёзно».
Услышав эти слова, я почувствовала, что ко мне вернулась моя дочь. Григорий сжал мою руку и тихо сказал:
— «Я люблю тебя. Мы справимся со всем, что нас ждёт — вместе».
И вот так на меня снизошло спокойствие. Впервые за долгое время я почувствовала, что готова отпустить контроль и поверить в то, что ждёт впереди. Мы сидели вместе, глядя, как волны разбиваются о берег. Мы знали, что жизнь принесёт штормы, но мы были не одни.
Вторая часть рассказа
