— Бестолочь! — взревел муж. — Из-за твоей безалаберности мы все эти годы коптим небо в бедности! У меня были шансы разбогатеть, но ты все испортила!
— Никчемная! — орал на Марину муж. — Из-за тебя мы, как последние идиоты, годами влачим жалкое существование! Посмотри на Вадима: бизнесмен, автосервис в Москве открывает. А я мог бы быть с ним на одном уровне, если бы ты тогда согласилась продать квартиру! Ууу, жадина! Просто ненавижу!
Марина тяжело вздохнула, отворачиваясь к окну. За стеклом моросил унылый осенний дождь, и на душе было еще темнее, чем за окном. На кухонном столе лежали счет за электричество, помятая пачка дешевых макарон и обрывок рекламной листовки — вот и все, что она видела перед собой. Каждый раз, когда Артем заводил свою извечную песню о «утраченных шансах», ей казалось, будто она погружается все глубже в трясину безысходности.
— Если бы ты тогда меня послушала, нам не пришлось бы сейчас считать копейки! — как обычно, Артем возложил всю вину за их бедственное положение на жену.
Он повторял это так часто, что Марина действительно начинала чувствовать себя виноватой. Хотя в последнее время ей все чаще хотелось возразить: если бы он, настоящий мужчина, проявил больше напора, они могли бы тоже жить в достатке. И ей не приходилось бы выпрашивать деньги даже на новые колготки.
— Опять начинается, — промелькнуло в голове.
Её измучили его постоянные упрёки и самобичевание. Когда-то Артем был полон энтузиазма и амбиций, но череда неудач, казалось, сломила его. Он превратился в вечного недовольного ворчуна, который винит во всем окружающих.
Марина собралась с духом.
— Артем, давай не будем снова начинать, — тихо произнесла она, стараясь сохранять спокойствие. — Прошлое уже не изменить. Нужно думать о том, что мы можем сделать сейчас.
Он лишь фыркнул в ответ, продолжая что-то бормотать себе под нос. Марина чувствовала, как внутри закипает злость. Она устала от бесконечной экономии, от необходимости выпрашивать деньги на самое необходимое, от его вечного недовольства. Ей хотелось кричать, выплеснуть весь накопившийся гнев. Но вместо этого она глубоко вздохнула и вышла из кухни, оставив Артема наедине со своими обидами. Ей нужно было время, чтобы успокоиться и не наговорить лишнего.
Она прошла в комнату и опустилась на старенький диван. Взгляд упал на фотографию на стене, где они с Артемом, молодые и счастливые, держались за руки на фоне моря. Тогда им казалось, что весь мир у их ног, что любые трудности по плечу. Где же это всё теперь? Когда их жизнь превратилась в череду серых будней, наполненных упрёками и обидами?
Марина закрыла глаза, пытаясь унять дрожь в руках. Она любила Артема, несмотря ни на что. Помнила его остроумным, заботливым, полным жизни. Но как вернуть того Артема, который когда-то завоевал её сердце? Как помочь ему снова поверить в себя? Она понимала, что словами тут не поможешь. Нужны действия, реальная поддержка.
Она открыла глаза и решительно поднялась с дивана. Хватит ныть! Нужно что-то менять. Она вернется на кухню и попробует поговорить с ним снова, но на этот раз по-другому. Без оправданий, без уговоров — просто честно, открыто, как когда-то, в самом начале их отношений. Может быть, если они вместе посмотрят в лицо своим страхам и разочарованиям, они смогут найти выход из этого тупика?
Марина вернулась на кухню. Артем всё ещё сидел за столом, уставившись в одну точку. Она подошла к нему, обняла за плечи и тихо сказала:
— Артем, я знаю, что тебе тяжело. Но давай попробуем вместе найти решение. Мы ведь команда, помнишь?
— Команда?! — неожиданно взорвался он. — Да иди ты к черту! Надоела ты мне, Марина, хуже горькой редьки!
Марина отшатнулась, словно от удара. Слова Артема прозвучали как гром среди ясного неба. Она никогда не слышала от него ничего подобного. Артем вскочил со стула, с яростью оттолкнув его назад. На Марину он посмотрел так, что у неё затряслись ноги.
— Ты всегда такая правильная, такая хорошая, такая понимающая! Тошнит уже от этого! Ты думаешь, я не вижу, как ты меня жалеешь? Как смотришь на меня сверху вниз? — выпалил он, не давая ей вставить ни слова.
Марина стояла, словно парализованная. Она не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. Что мужчина, которого она любила больше жизни, говорит ей такие ужасные вещи. Все её надежды, все её мечты разбились вдребезги, словно хрустальная ваза, упавшая на кафельный пол.
Артем замолчал, осознав, что наговорил лишнего. В его глазах мелькнуло секундное сожаление, но тут же исчезло, сменившись прежней злостью. Он отвернулся от Марины и вышел из кухни, хлопнув дверью так, что в доме зазвенели стекла. Марина осталась одна.
А началось всё двадцать лет назад. В то время Марина училась в институте, заканчивала третий курс. На практике она познакомилась со светловолосым пареньком, который только что пришел на завод и почему-то решил, что Марина станет его «наставницей». Они встретились в отделе кадров, где девушка отстаивала свое право на постоянный пропуск. И добилась не только этого, но и того, чтобы Артема оформили в тот же день, а не через неделю, как планировала кадровичка. Артем проникся к ней большим уважением, после работы встретил её и проводил до дома.
Постепенно их встречи стали регулярными, а через год Артем сделал Марине предложение руки и сердца. К тому времени он уже хорошо знал её родителей и особенно приглянулся матери.
— Какой замечательный молодой человек! — восторгалась Татьяна Валентиновна после того, как Артем встретил её с вокзала и помог донести вещи.
По дороге домой он рассказывал занимательные истории о старинных домах, мимо которых они проходили каждый день, даже не подозревая об их исторической ценности. В тот день никто другой не мог встретить Татьяну Валентиновну: у мужа и сына были важные дела, как объяснил супруг женщины, когда она позвонила и попросила его приехать на вокзал.
На помощь пришла Марина — она как раз собиралась познакомить своего парня с родителями.
— Мам, мы с Артемом можем тебя встретить, — предложила она.
Татьяна Валентиновна сначала растерялась. Она ещё не привыкла к мысли, что у дочери появился кто-то серьёзный, и уж точно не планировала знакомиться с потенциальным женихом на вокзале. Но потом решила, что это даже к лучшему: сначала сама посмотрит на этого Артема, а потом уже представит его остальной семье.
— Хорошо, милая, — ответила она в трубку. — Я буду у третьего вагона.
Встреча вышла немного неловкой. Артем оказался высоким парнем с доброжелательным взглядом и крепким рукопожатием. Он сразу понравился матери Марины своей искренностью и простотой. По пути домой он рассказывал о работе, о том, как познакомился с Мариной, и о своих планах на будущее.
Татьяна Валентиновна слушала его с интересом, понимая, что дочь сделала отличный выбор. Артем был не просто обаятельным и приятным внешне, он казался надёжным и уверенным в себе. А это, пожалуй, главное качество для человека, который хочет создать семью.
Артема тогда не отпустили сразу домой — пригласили на чай. Вечер прошёл в тёплой и дружеской атмосфере. Артем легко нашёл общий язык с братом Марины, и они долго обсуждали футбол и рыбалку. Татьяна Валентиновна с удовольствием наблюдала за этим, чувствуя, как напряжение и тревога уходят. Кажется, всё складывается как нельзя лучше.
Позже Артем помог родителям Марины с ремонтом, перекопал огород бабушки. В общем, показал себя достойным претендентом на роль зятя. Однако отец Марины, Виктор Геннадьевич, категорически не одобрял выбор дочери:
— Вы, женщины, такие наивные! Подумайте сами: этот ваш «зять» из деревни. Нет ни денег, ни работы, ни квартиры. И то, что она старше его на три года, вас тоже не смущает? Запомните мои слова: сейчас мы его пригреем, а потом он бросит Маришку и найдёт кого-то более выгодного!
Татьяна Валентиновна лишь отмахнулась, а бабушка девушки, которую Артем тоже успел покорить, вступилась за него:
— Что ты такое говоришь? Артем — трудолюбивый и добрый парень. И вообще, тебе-то что? Ты же всегда твердил, что главное — чтобы дочь была счастлива.
— Сейчас она счастлива! — ворчал отец. — А потом будет плакать. Да поздно!
Алевтина Степановна строго посмотрела на зятя, её обычно мягкое лицо нахмурилось.
— Не смей так говорить! Ты что, знаешь будущее? Дай молодым пожить спокойно, сами разберутся. А если что, мы всегда рядом поможем. Маринка у нас умная девочка, не пропадёт.
Татьяна Валентиновна тоже вмешалась:
— Да ладно вам, зачем ссориться? Артем действительно хороший парень, а Маринка — красивая девушка. Вместе они прекрасная пара. Будем надеяться, что всё у них сложится.
Но отец Марины не сдавался. Скрестив руки на груди, он упрямо повторял:
— Видали мы таких «трудолюбивых». Сегодня — золотой, а завтра — валяется пьяный под забором. Я свою дочь знаю: она нежная, ранимая. Такая жизнь не для неё.
Татьяна Валентиновна после этих слов замахнулась на мужа полотенцем, а Марина ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
— Что ты к дочери привязался? Ей уже двадцать семь лет, пора замуж! Других женихов на горизонте нет. Пусть хоть за Артема выйдет. А там посмотрим. Может, всё и сложится.
Марина всегда защищала своего жениха. Но в глубине души она мучилась сомнениями.
— Даже отец не верит в наши чувства, — переживала она. — Может, Артем действительно женится на мне только из-за квартиры? С другой стороны, он симпатичный парень. Если бы хотел, нашёл бы другую, красивее. Что ему мешает?
Марина трезво оценивала свою внешность: приятная, но не красавица. Её серые глаза, аккуратный нос и точёный подбородок привлекали внимание, но она не считала себя яркой. За ней не ухаживали десятки мужчин.
— И родители не правы насчёт квартиры. Две семьи в одной квартире — это не идеал. Многие живут в своём жилье. Мы женятся по любви. Иначе просто быть не может! — успокаивала она себя.
И, как оказалось, была права: в прошлом году они отметили двадцатилетие совместной жизни.
Через год после свадьбы у Марины и Артема родилась дочь, Ксюша. А ещё через год отец внезапно ушёл из жизни — просто не проснулся утром. Врачи сказали, что причиной стал оторвавшийся тромб.
Татьяна Валентиновна полностью посвятила себя воспитанию внучки. Она водила её в ясли, потом записала в кружки и помогала с домашними заданиями.
— Мам, может, Артем заберёт Ксюшу? Или я сама отведу, — иногда предлагала Марина.
— Не нужно. Вы молодые, у вас свои дела. А мне с Ксюшенькой веселее, и отца реже вспоминаю, — отвечала она. — Это единственная радость в моей жизни, моя внучка.
Марина вздыхала, но не настаивала. Она понимала, как тяжело матери без отца и как сильно та скучает. Да и сама Ксюша обожала бабушку. Татьяна Валентиновна баловала внучку, покупала ей игрушки, книжки, водила в цирк и зоопарк. Артем тоже любил дочь, но времени у него было мало: он много работал, стараясь обеспечить семью и обустроить квартиру.
Время шло. У молодых не было особых успехов на работе: Марина трудилась бухгалтером в небольшой фирме, а Артем с трудом дорос до начальника бригады. Денег хватало только на необходимое, и лишь изредка удавалось откладывать на отпуск. Марина мечтала переехать в большой город, но это казалось нереальным. Особенно потому, что мама бы очень переживала, если бы они уехали. Благодаря внучке её день был заполнен делами. Тем более что повзрослевшая Ксюша требовала всё меньше внимания, оставляя бабушке время для отдыха.
Где-то через пять лет после свадьбы к Артему приехал двоюродный брат Вадим. В детстве они были очень близки, но потом родители Вадима переехали, увезя сына с собой. Родственники поддерживали связь, обещая встретиться, но всё никак не складывалось. Теперь Вадим приехал на родину, навестил стареющих родителей и заехал к брату.
Он пробыл в городе меньше недели, но успел многое обсудить. Главное — предложил Артему совместный бизнес.
— Я посмотрел, что в вашем городе нет хорошего магазина автозапчастей. А машин много, и каждая рано или поздно ломается. Ездить в сервис по мелочам — дорого, многие сами чинят. Я поговорил с местными мастерами, они готовы сотрудничать. Но запчасти заказывать сложно, цены высокие. У меня уже есть связи с поставщиками, я шесть лет в этом деле. Давай откроем магазин.
Потом можно расшириться и добавить недорогой сервис. Сложные работы пока не будем брать, а вот замена масла, проверка датчиков, мелкий ремонт — это реально. Я даже помещение присмотрел. Правда, на окраине, но для начала сойдет. Рекламу раздадим, цены сделаем доступными. Я всё просчитал.
Вадим разложил перед Артемом лист с расчетами. По его плану бизнес должен был окупиться за два года, а с третьего начать приносить хорошую прибыль.
— Один я не потяну, тем более что придется снимать жильё и перевозить семью. А вдвоём мы справимся.
— И сколько нужно? — осторожно спросил Артем.
— Вот столько, — Вадим написал сумму.
— Ничего себе!
— А ты что думал? Серьёзный бизнес требует вложений. Если будем мелочиться, через год кто-нибудь другой займёт эту нишу.
— Я столько и за три года не соберу, — признался Артем.
— А за три и не надо. Решать нужно быстро — в течение недели-двух. У тебя есть квартира, продай её.
Артем посмотрел на Марину. Та решительно покачала головой:
— А где мы будем жить?
— Снимете квартиру.
— То есть продать квартиру, чтобы снимать жильё? Звучит странно.
— Продать квартиру, чтобы вложить деньги в бизнес, получить прибыль и купить новое жильё для себя и мамы! Без затрат можно только дворы подметать, да и то метлу придётся купить.
— Я против. Сколько таких бизнесменов потом остаются ни с чем!
— Мы не останемся. Я всё просчитал, — возмущался Вадим.
— Нет, квартиру продавать не будем. Тем более она родительская, — твёрдо заявила Марина.
— В общем, у вас три дня на размышления. Если не согласитесь, найду другого компаньона, — сказал Вадим.
Вечером Артем снова попробовал уговорить жену, но она была непреклонна:
— Сначала заработай хотя бы на комнату, а потом думай о чужом.
— Давай хотя бы поговорим с мамой. Вдруг она согласится?
— Даже не думай. Она до сих пор не оправилась от смерти папы, а ты вдруг со своим предложением: давайте продадим квартиру. Её инфаркт хватит! Нет!
Артем попытался взять кредит, но банк одобрил лишь небольшую сумму — доходы не позволяли взять больше.
— Если нужна большая сумма, можно оформить машину или квартиру в залог, — предложили в банке.
— Ничего этого нет.
— Тогда найдите платежеспособного поручителя.
Артем позвонил Вадиму, но тот работал неофициально, поэтому для банка был бесполезен. Он обошёл всех знакомых, прося денег, но рабочие едва сводили концы с концами.
— Эх, если бы знать заранее, могли бы отказаться от отпуска. Тогда бы хоть немного смогли вложить, — сокрушался Артем.
Вадим подождал, но потом нашёл другого партнёра и открыл магазин с ним. Его прогнозы оправдались: доступные цены, быстрая доставка и вежливое обслуживание привлекли клиентов. Постоянные покупатели появились почти сразу, а количество разовых клиентов постоянно росло. Сейчас маленькая торговая точка превратилась в уютный автосервис с собственным магазином.
Проблемы в семье Артёма и Марины начались полтора года назад. Вадим позвонил своему двоюродному брату, чтобы поздравить с Новым годом и заодно похвастаться успехами.
— Жаль, что ты тогда не решился открыть бизнес со мной! Сейчас бы жил припеваючи. Я планирую запустить вторую точку, собираюсь осваивать столицу. Пока буду вкладываться, но через пару лет Москва начнёт приносить хорошие деньги — там совсем другой размах, не как в нашем маленьком городке. Там можно подняться по-настоящему! А у тебя как?
— Да нормально, — буркнул Артём, чувствуя, как настроение стремительно портится. — Живём потихоньку.
— Ну да, ну да, — протянул Вадим. — Ладно, брат, будь здоров. Если что — обращайся.
Именно после этого звонка Артём впервые устроил жене скандал.
— Уцепилась за эту квартиру, — кричал он, не сдерживаясь. — Эти две комнатушки! Кому они вообще нужны? Если бы ты меня тогда послушала, мы бы давно уже жили в Петербурге, Москве или хотя бы в Нижнем Новгороде! Сидим здесь, в этой дыре без перспектив! Что Ксюше тут делать? Она же после института никуда не денется — здесь карьеру не построишь, больших денег не заработаешь!
— Артём, я же не знала, — слабо оправдывалась Марина. — Сейчас всё очевидно: дело Вадима выстрелило. Но тогда я переживала. Боялась, что мы останемся без крыши над головой!
— А моя мать? — рявкнул Артём. — Она одна живёт в своей квартире столько лет после смерти твоего отца. Не пустила бы нас? Конечно, пустила! Ты мне всю жизнь испортила, из-за тебя я на старости лет должен считать копейки! Хоть бы о дочери подумала!
Ксения, услышав отца, тоже начала высказывать матери претензии.
— Мам, я хочу жить в нормальном городе. После института планирую переехать. На пару месяцев на съёмное жильё вы точно могли бы мне собрать! Я не могу уехать с пустыми руками!
Но даже при всём желании Марина не могла выделить требуемую сумму — её просто не было. Семья получала скромный доход, накоплений не было, а брать кредит в такой ситуации казалось неразумным.
— Ксюш, я могу дать тебе тысяч двадцать, — честно призналась Марина. — Больше нет. Может, за полгода удастся ещё немного отложить, но ничего не обещаю. Может, ты после института найдёшь работу? Отложишь нужную сумму и потом поедешь?
— Прекрасно, — раздражённо ответила Ксения. — Кто-то не думал о будущем, а теперь я должна копейки считать, сама работать и копить! Между прочим, ты могла бы тогда всё предусмотреть! Папа прав: если бы ты продала квартиру, мы бы сейчас купались в деньгах. Папа давно бы зарабатывал хорошие деньги! А мы живём втроём в двухкомнатной квартире, друг у друга на голове. Это, видимо, вершина мечтаний, мам, да?
Дополнительные угли в костёр конфликта неожиданно подкинула мать Марины. О планах зятя Татьяна Валентиновна раньше не знала, но однажды, оказавшись свидетельницей очередной ссоры, услышала, как Артём кричит на жену.
— Марина, почему ты мне раньше не сказала? — возмутилась она. — Я не знала, что Артёму пятнадцать лет назад поступило такое выгодное предложение! Мы бы что-нибудь придумали. У меня были накопления, и я могла бы не покупать дачу. Можно было решить проблему: вы бы продали квартиру, переехали ко мне, а я бы осталась жить на даче. Со временем провели бы коммуникации, утеплили дом… А сейчас вы действительно сидите у разбитого корыта! Ксюша не может уехать, потому что родители ничем не могут ей помочь. Артём до пенсии будет получать свои сорок тысяч, а ты вряд ли превратишься из бухгалтера в бизнесвумен! Как же ты, дочка, ничего мне не рассказала…
Марина чувствовала себя измотанной. Муж, дочь и мать почему-то обвиняли её в случившемся, хотя прошло уже столько лет. Иногда ей хотелось бросить всё и сбежать подальше от семьи, больше никогда их не видеть. Но смелости не хватало, да и финансовых возможностей тоже. Она боялась, что в почти пятьдесят лет не сможет устроиться на новом месте.
